Chemins de Tolérance – Montesquieu et la question du despotisme

Ecrivain, professeur de Littérature française

Montesquieu et la question du despotisme

Spécialiste de Rousseau, Marivaux, Fontenelle, Montesquieu et Diderot, Christophe Martin enseigne la littérature française du XVIIIe siècle à la Faculté des Lettres de Sorbonne Université. Ses recherches portent principalement sur les liens entre fiction et philosophie au siècle des Lumières.

Depuis les Lettres persanes (1721) jusqu’à L’Esprit des lois (1748), Montesquieu n’a cessé de poser la question du despotisme. Véritable inventeur du concept de « despotisme », il le théorise non comme un simple abus de pouvoir mais comme une pratique spécifique de l’autorité. Il voit aussi dans le despotisme le terme ultime et presque inévitable où tendent les autres gouvernements, même modérés. C’est dire à quel point sa réflexion conserve aujourd’hui une troublante actualité….

Magistrat au Parlement de Bordeaux, philosophe, écrivain, Montesquieu constitue une référence majeure pour nos démocraties modernes.