Rencontre avec Mark Strickland

A l’Atelier, café associatif (5 rue du Béal, Valleraugue)

Artiste californien, Mark Strickland vient à Valleraugue pour la première fois en 2000 lors d’un congé sabbatique accordé par l’université californienne dans laquelle il enseigne. Il est invité par Peter McGrath – alors vice-président de Disneyland Paris, dont l’épouse, française, a une maison à La Coste − à donner des séminaires de peinture et de dessin pour les cadres de Disney. Par la suite, il organise de nombreux séminaires pour ses étudiants américains à Valleraugue et s’installe non loin de là. Un lien particulier et étroit se tisse depuis entre le village et l’artiste, allant jusqu’à modifier sa perception et sa pratique artistiques. C’est de ce lien dont il veut témoigner pour exprimer sa reconnaissance.
« C’est intéressant comme mon amour pour ce village de Valleraugue dont je suis resté fidèle depuis 24 ans me redonne une appréciation de mon travail… Je me demande, en termes d’influence dans ma peinture, quel est mon rapport à Valleraugue ? »
Mark Strickland n’a de cesse depuis 40 ans de peindre, dessiner, sculpter les corps, fasciné par la dualité de la nature humaine entraînant tragédies, dignité, endurance, compassion, résilience… Il a enseigné à l’Art Center College of Design (université de Pasadena en Californie) pendant 34 ans, a étudié la psychologie et l’art à l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) et à l’université d’État de Californie à Long Beach (CSULB). Il a été formateur en dessin pour la Walt Disney Imagineering.
Ses œuvres ont été exposées internationalement, notamment au Grand Palais à Paris, dans diverses galeries à Los Angeles, au camp de concentration de Dachau, au musée Raffma en Californie… et à la maison de pays à Valleraugue.